Sköldpaddor är reptiler som har funnits på jorden i över 200 miljoner år. De känns igen på sitt hårda skal som skyddar kroppen.
Det finns sköldpaddor som lever i havet, på land och i sötvatten.
Landsköldpaddor
Det finns cirka 50 olika arter som är landsköldpaddor och lever på alla varma kontinenter utom Australien.
Landsköldpaddorna äter gräs, blad och frukter. De är oftast mindre än sina havslevande släktingar, men det finns även stora arter.
Vissa landsköldpaddor kan leva i mer än 190 år.
Havssköldpaddor
Havssköldpaddor kan simma mycket långt i havet. Deras framben fungerar nästan som stora fenor som hjälper dem att glida genom vattnet.
Många havssköldpaddor äter maneter, alger och små havsdjur.
De hjälper faktiskt havet att hålla balansen i naturen.
Miljön påverkar skalet!
Det är stor skillnad på sköldpaddans skal beroende på om de lever i havet eller på land. Skillnaderna har vuxit fram under miljontals år för att de ska kunna leva och röra sig effektivt i sina olika miljöer.
Skalet hos havssköldpaddan är strömlinjeformat och hårt för att minska vattenmotståndet när de simmar. De kan oftast inte dra in huvudet eller lemmarna i skalet.
Skalet hos landsköldpaddan är högre, rundat och kupolformat. Formen på skalet fungerar som en stark sköld mot rovdjur, det gör det svårt för rovdjur att bita över eller krossa skalet, och hjälper också sköldpaddan att vända sig rätt om den hamnar på rygg.
Så föds de
Både landsköldpaddor och havssköldpaddor lägger sina ägg i omsorgsfullt grävda sandgropar på stränder. Processen kräver ofta betydande ansträngning, där modern använder sina bakben för att skovla undan sanden tills gropen når ett lämpligt djup.
När äggen väl är lagda täcks groparna noga över med sand. Detta är ett avgörande steg för att skydda äggen mot rovdjur som letar efter en enkel måltid. Sandtäcket fungerar också som en isolerande barriär, vilket skyddar de känsliga äggen mot kraftiga temperatursvängningar och uttorkning från solen. Därefter slutar omsorgen för avkomman; när äggen kläckts och de små ungarna grävt sig upp till ytan får de genast klara sig helt själva i en värld full av utmaningar.
Roliga fakta!
Visste du att…
- En havssköldpadda kan simma tusentals kilometer under sitt liv!
- De kan andas genom rumpan!
- Havslädersköldpaddan är världens största levande sköldpadda. Den kan bli över 2 meter lång och väga över 900 kg.
Nästa gång du ser en sköldpadda så kom ihåg att de har funnits på vår jord i över 200 miljoner år.
Det kanske till och med är Bella sköldpadda du ser!
